由左至右：老大马克斯表情平静，老三哈维似在小憩，老二卢卡斯则咧嘴大哭
尤德尔夫妇和他们的三胞胎
英国女性蕾切尔-尤德尔去年11月20日产下三胞胎，胎儿早产15周。经过医护人员的精心照料，这例存活的英国“最早产”三胞胎度过危险期，得以平安回家。
意外早产
蕾切尔现年31岁，和丈夫阿什利-尤德尔住在威尔特郡特罗布里奇，去年自然受孕怀上三胞胎。
常规孕前检查扫描显示蕾切尔怀的是双胞胎，直到她开始出现盆腔疼痛，才发觉怀上三胞胎。去年11月19日，阿什利把妻子送到萨默塞特郡巴斯的皇家联合医院待产，但医生让蕾切尔先回家。由于持续腹痛，蕾切尔20日再入院，医生认为她即将生产，给她注射安胎药后送到布里斯托尔的圣米歇尔医院紧急实施剖宫产手术。
由于只在母亲子宫里待了24周零5天，三胞胎出生时体重均不足0.9千克，三人总重不足2.27千克。尤德尔夫妇给三个男孩分别取名马克斯、卢卡斯和哈维。马克斯是老大，卢卡斯比他晚一分钟出生，哈维比马克斯晚四分钟出生。
创下纪录
蕾切尔先前在一家护理机构任秘书，英国《每日邮报》24日援引她的话报道：“最初我没认为他们能活下来，我知道早产三胞胎的夭折几率相当高……恐惧取代了为人母的兴奋……他们实在太小，我知道存在诸多危险。”
三胞胎一离开母体就被送进重症监护室，在那里共输血12次，医生还为马克斯做了一次胃部手术。
医学上，在母亲子宫内未待满37周的新生儿即为早产儿。“他们待在保温箱里，我们没什么机会触碰他们，一方面因为他们需要休息，另一方面怕感染，”她说，“他们喉咙里插着管子，身体被电线围绕，情况相当不妙。”
随时间推移，三兄弟的情况逐渐好转，陆续转回皇家联合医院。去年12月15日，哈维最先转院，5天后卢卡斯转院，马克斯今年1月的第二周转院。本月18日，三胞胎出院回家。《每日邮报》说，尤德尔三兄弟是英国存活下来的“最早产”三胞胎。
终有实感
蕾切尔说：“直到现在我们才可以与他们有皮肤直接接触……现在我能感觉到他们是我的孩子，先前，我们完全没有身为父母的感觉。”
《每日邮报》刊登的照片中，三兄弟上身穿着同款蓝色毛线外套，为便于区分，里面的婴儿连体衣花色不同。拍照的瞬间，左边的马克斯睁眼看着别处，表情平静，中间的哈维似乎在小憩，右边的卢卡斯则张着小手咧嘴大哭。
由于早产，尤德尔夫妇没来得及在孩子出生前为他们准备衣服、尿片和玩具。蕾切尔估计，三个小家伙如果都能健康成长，每月要用掉560片纸尿片。
一般而言，像尤德尔三兄弟这样过度早产的婴儿可能会发育迟缓，容易遭受失明、耳聋和大脑性麻痹等损伤，在成长过程中面临诸多健康和学习障碍。
“对我们而言，他们爱哭这样的事实在不值得抱怨，他们能活下来已经很棒，”蕾切尔说。